Nom scientifique : Ocimum basilicum

Le roi des plantes

Comme le romarin, la menthe ou la marjolaine, le basilic est une Labiée.
Il a de grandes feuilles allongées, très tendres, et peut atteindre 60 centimètres.
Son nom vient du grec basilikon, qui signifie "royal". C'est dire l'estime que les Anciens portaient au basilic.

Utilisé par les Egyptiens pour embaumer leurs morts, le basilic était associé au deuil chez les Grecs (et à la haine chez les Romains !).
Au Moyen Age, on le recommandait aussi bien contre les rhumes ou les verrues que pour enrayer la mélancolie. De fait, il possède des propriétés sédatives et diurétiques et s'avère utile contre la migraine et les insomnies.

Plante des régions plutôt chaudes, il est cultivé en Espagne, Italie, France, Egypte et Mexique.