Nom scientifique : Coriandrum sativum

L'épice qui a conquis l'Amérique

A cause de son aspect mi-persil, mi-fenouil, la coriandre est aussi appelée "persil arabe". Bizarrement, on lui trouvait jadis une odeur de punaise écrasée (d'où son nom emprunté au grec koriandron, qui signifie punaise). Il est vrai qu'elle a un goût particulier... mais qu'on se rassure : ses feuilles sont aussi bonnes crues que cuites, et ses graines ont un délicieux goût de sauge et  d'orange.

A l'initiative des Romains, elle se répandit dans toute l'Europe. Plus tard, ce fut une des premières épices exportées en Amérique du Nord. On la rencontre aujourd'hui partout en Amérique du Sud, Asie du Sud, Afrique du Nord, Europe centrale et France.
Durant la guerre de 39-45, les confiseurs, manquant d'ingrédients, fabriquèrent des friandises en enrobant des graines de coriandre d'une mince couche de sucre. L'idée n'était pas nouvelle : autrefois, pendant les carnavals, on lançait à la foule de semblables graines sucrées. Mais des esprits chagrins jugèrent la dépense inutile, si bien qu'on remplaça ces sucreries par des pastilles de papier : c'est ainsi que le confetti serait né...