Paprika - Piment doux

Nom scientifique : Capsicum annuum

Un fruit venu d'ailleurs : Avant même de l'avoir goûté, le paprika fleure bon l'exotisme.
En effet, cette épice a la "double nationalité" : la plante dont il est issu vient à la base d'Amérique Centrale mais son nom vient du hongrois. En serbe "paprena" veut dire "celui qui pique".
On peut aussi le rapprocher de "pepper" en anglais ou de "piper" en latin, tous les deux signifiant "poivre". Importé en Europe aux alentours du XVe siècle, le paprika a ensuite été amené en Hongrie par les Turcs.
Le paprika est issu des fruits du piment doux. Ceux-ci sont cueillis à maturité, séchés au soleil ou à l'air chaud puis moulus plusieurs fois pour obtenir une poudre très fine, d'un rouge très profond, tirant un peu sur l'orange.
Suivant la variété, le paprika est plus ou moins piquant… mais toujours délicieux !

Connue pour sa teneur en vitamine C, cette épice a d'ailleurs fait la gloire du chimiste Hongrois Albert Szent Guorgyi qui reçut le Prix Nobel pour avoir été le premier à isoler cette vitamine.
Le paprika est particulièrement apprécié dans les pays de l'Est. Les principaux pays producteurs sont la Hongrie, la Bulgarie, l'ex-Yougoslavie, l'Espagne, le Maroc, l'Afrique australe, le Brésil, l'Argentine et les USA.