Piment de la Jamaique

Nom scientifique : Pimenta dioica

Le piment de la Jamaïque est particulièrement généreux en saveurs puisqu´à lui seul il évoque le poivre, la muscade, le girofle et la cannelle (ou, selon les avis, le gingembre).
C´est la raison pour laquelle on le surnomme "quatre-épices" ou encore "toute-épice". Comme son nom l´indique, cette épice provient essentiellement de la Jamaïque. On en trouve aussi au Mexique et dans certains pays d´Amérique Centrale comme le Costa Rica. On n´est en revanche pas parvenu, malgré de nombreux essais, à le transplanter sous d´autres cieux.

Le piment de la Jamaïque ne ressemble en rien à un piment. Et contrairement à ce que croyait Christophe Colomb, il ne s´agit pas non plus d´un poivre.
Il s´agit du fruit d´une plante tropicale pouvant atteindre 10 mètres, au feuillage toujours vert et aux tiges recouvertes d´une écorce aromatique. Sur ces tiges apparaissent des groupes de fleurs blanches qui se transforment en petites baies violettes.
La plante est capable d´en produire pendant près d´un siècle.
Les baies sont cueillies encore vertes (trop mûres, elles perdent leur arôme). On les met ensuite à sécher, ce qui leur donne leur aspect rugueux et leur couleur brun-rouge caractéristique.