Poivre Blanc

Nom scientifique : Piper Nigrum

Tous les poivres sont les baies d'une liane grimpante tropicale, dont le nom scientifique est Piper Nigrum. Celle-ci pousse en Inde, en particulier dans la région de Malabar (ou "côte du poivre"), d'où provient une large part du poivre mondial. C'est le degré de maturité des baies au moment de la cueillette qui détermine la couleur du poivre : vert, noir ou blanc. Le poivre blanc est composé des graines contenues au coeur des baies. Pour les obtenir on utilise traditionnellement des baies rouges bien mûres que l'on fait longuement tremper, afin de débarrasser les graines de l'enveloppe. Cela leur donne un petit goût de fermentation apprécié des connaisseurs. Aujourd'hui, le poivre blanc est assez souvent obtenu à partir de poivre noir bien sec (dont on retire mécaniquement l'enveloppe). Les principaux pays producteurs sont l'Indonésie, la Chine, le Brésil et la Malaisie.

Histoire et Folklore : Epice précieuse entre toutes, le poivre avait au Moyen Age une très grande valeur et comme le sel, il a servi de monnaie d'échange. Les réserves de poivre d'un individu servaient d'indicateur de sa richesse.
En Angleterre, certains navires devaient acquitter du poivre en échange de leur droit de passage. On en vint à échanger entre propriétaire et locataire un grain de poivre à titre symbolique, un peu comme notre franc symbolique aujourd'hui.
A la longue, le poivre se déprécia tant qu'il fut relégué au rang d'épice de seconde zone, apanage des pauvres gens. En marge de ces aléas, le poivre a longtemps été recherché pour les vertus toniques, diurétiques et aphrodisiaques qui lui sont prêtées. On l'a employé en vrac contre l'épilepsie, la fièvre, les douleurs sciatiques, les migraines, les anévrismes, la rage et la syphillis... pas moins.