Sésame

Nom scientifique : Sesamum Indicum

Grande plante annuelle, le sésame possède des feuilles vertes, duveteuses, et des fleurs blanches ou roses.
Il en existe plusieurs variétés, dont les gousses renferment des graines blanches, noires ou brunes selon les cas.
On ignore d'ou vient le sésame. Plusieurs hypothèses ont été avancées : Indonésie, Afrique, Iran... Ce qui est sûr, c'est que des papyrus datant de 1 500 ans ant J.C. le mentionnent. Et que les chinois, qui le nomment "chanvre étranger", le connaissaient déjà il y a 2 000 ans. Utilisée par les Chinois et par les Indiens pour s'éclairer, l'huile de sésame a aussi une vocation alimentaire.

D'après Marco Polo, les Perses en consommaient, ignorant l'huile d'olive.
Quant à la formule magique qui commandait l'ouverture de la caverne aux trésors, le fameux "Sésame ouvre-toi" des Mille et Une Nuits, c'est bel et bien de la plante qu'il s'agit. Les Quarante Voleurs avaient choisi ce nom de plante par un habile calcul : c'était un mot si familier que personne n'y penserait jamais! Mais Ali-Baba passa par là et apprit par hasard le secret...